Plovdiv (Bulgaria) și Matera (Italia) dețin timp de un an titlul de capitală europeană a culturii.
Plovdiv este primul oraș bulgar care este ales capitală europeană a culturii. În 2019, regiunea va beneficia de oportunități noi, iar orașul se va bucura de vizibilitate pe plan internațional datorită unui program complet care are ca motto „Împreună”. Au fost organizate mai mult de 300 de proiecte atât în Plovdiv, cât și în regiunea centrală și de sud a Bulgariei și în orașele Varna, Sofia și Veliko Târnovo, printre care se numără festivaluri și proiecte bazate pe comunitate, structurate în jurul unor teme legate de caracteristicile orașului Plovdiv, de istoria și moștenirea sa culturală, precum și de provocările cu care se confruntă orașul. Vizitatorii vor putea participa la o gamă largă de activități, începând cu descoperirea alfabetului chirilic prin intermediul a numeroase expoziții și încheind cu producții teatrale comune cu comunități din Balcanii de Vest și cu comunități de turci și de romi.
Principalele evenimente culturale organizate pe parcursul anului 2019 sunt prezentate în calendarul de pe site-ul official:
Matera, a doua capital europeană a culturii în 2019, este unul dintre cele mai fascinante orașe ale Italiei, cu o poveste neobișnuită, rar întâlnită pe continentul european. Localitatea este faimoasă în primul rând pentru sassi (pietre), o rețea de peșteri neolitice în care oamenii au locuit până la mijlocul secolului trecut.
Programul pentru Matera are ca motto „Un viitor deschis” și se va concentra în special pe incluziunea socială și culturală și pe inovarea prin colaborare. Printre cele mai importante evenimente se numără „Ars Excavandi”, o perspectivă contemporană asupra istoriei și culturii arhitecturii subterane, „Recitind Renașterea”, o călătorie prin trecutul artistic al regiunilor Basilicata și Apulia, și „Poezia numerelor prime”, o expoziție având ca temă rolul esențial al matematicii în munca artiștilor de-a lungul istoriei. Matera va găzdui și prima reprezentație în aer liber a operei Cavaleria Rusticană în cooperare cu Teatro San Carlo, precum și 27 de proiecte dezvoltate cu comunități locale creative și cu parteneri din Europa. Festivitățile organizate în 2019 pot fi urmărite pe site-ul oficial: https://www.materaevents.it/events
Context
În 1985, Melina Mercouri, ministrul grec al culturii din acea perioadă, a avut inițiativa de a lansa o Capitală Europeană a Culturii, proiect care se numără de atunci printre cele mai prestigioase inițiative culturale europene. Orașele sunt selectate pe baza unui program cultural care trebuie să aibă o dimensiune europeană accentuată, să stimuleze participarea și implicarea activă a locuitorilor și să contribuie la dezvoltarea pe termen lung a orașului și a regiunii înconjurătoare.
Deținerea titlului de capitală europeană a culturii este și o ocazie excelentă pentru orașe de a modifica felul în care sunt percepute, de a deveni cunoscute în lume, de a atrage mai mulți turiști și de a-și regândi dezvoltarea prin cultură. Deținerea titlului are efecte pe termen lung nu doar din punct de vedere cultural, ci și socioeconomic atât pentru oraș, cât și pentru regiune.
În 2018, capitale europene ale culturii au fost orașele Valletta din Malta și Leeuwarden din Țările de Jos. După Plovdiv și Matera în 2019, viitoarele capitale europene ale culturii vor fi Rijeka (Croația) și Galway (Irlanda) în 2020, Timișoara (România), Elefsina (Grecia) și Novi Sad (Serbia, țară candidată) în 2021, Esch (Luxemburg) și Kaunas (Lituania) în 2022 și Veszprém (recomandare) din Ungaria în 2023.